Tiêu chuẩn của kính mát

Mang kính mát giúp không bị ánh nắng chói chang làm khó chịu. Nhưng cái thực sự làm hại mắt, không phải vì bị sáng quá mà vì trong ánh nắng có tia cực tím - phần tia sáng mình nhìn không thấy, làm hại võng mạc bên trong con mắt (cũng như có thể gây ung thư ngoài da). Tia tím và tia lam của ánh nắng cũng làm hại mặt, nhưng mức độ ít hơn tia cực tím. Tia cực tím (ultra violet rays, thường gọi tắt là UV) có hai thứ là UVA và UVB (UVC không lọt tới trái đất vì đã bị lọc hết qua bầu khí quyển).

Thế nào là kính mát đủ tiêu chuẩn?
Trên mắt kính, nhiều khi ta thấy có dán mẫu nhãn nhỏ ghi chữ ANSI Z30.3. ANSI là chữ viết tắc của Viện định chuẩn Hoa Kỳ (American Nantional Standards Institute). Trong danh mục các tiêu chuẩn của ANSI thì kính mát ở vào mục Z30.3. Tiêu chuẩn này chia ra 2 loại kính: kính mát thông thường (general purpose) và kính đặc biệt (special purpose). Khi trên kính có nhãn ANSI Z30.3 General Purpose thì có nghĩa là kính đạt tiêu chuẩn lọc được 60% UVA và 95% UVB. Kính có nhãn Special Purposes phải lọc được 96% UVA và 99% UVB. Những kính có ghi là Cosmetic Use thì không theo tiêu chuẩn gì hết.
Tiêu chuẩn của Hội chuyên gia kính mắt Hoa Kỳ (Americal Optometry Association, viết tắt là AOA) thì cao hơn. Kính mát tốt là thứ kính lọc được 99% tia cực tím, cả UVA lẫn UVB. Tuy vậy, tất cả những tiêu chuẩn nói trên đều có tính cách tự nguyện, không bắt buộc mà cũng không có cơ quan nào kiểm soát cả. Trên thực tế, các hãng làm kính mát có tiếng của Mỹ đều đạt các tiêu chuẩn trên, nhưng nhiều khi họ không cần dán nhãn ANSI hay AOA dù vừa mất công lại phải đóng nhiều tiền lệ phí. Có những kính 'thượng hảo hạng' lọc được 100% UVA và UVB.
So với những nhãn hiệu kính đắt tiền, như Giorgio Armani, Kenneth Cole, Gucci.. thì những loại kính bình dân bày bán ở cây xăng, chợ trời ra sao? Câu trả lời  là cũng còn tuỳ  'hên xui may rủi'. Dù sao, kính mát có dở cũng còn hơn là không mang kính (như các cụ nói 'méo mó có hơn không'). Thực sự thì có nhiều kính rẻ tiền mà vẫn hội đủ tiêu chuẩn lọc tia cực tím như đã nói trên.
Ngoài khả năng lọc tia cực tím, kính phải cho ta cảnh vật trung thực không bị vặn vẹo. Khi thử kính, cầm kính nhìn một đường thẳng nằm ngang ở xa rồi đưa mắt kính qua lại theo đường đó. Nếu đường thẳng bị cong là kính không tốt.